神にまつわるエトセトラ

先日最後にちょこっと触れたチャンピオンリングについて、話しをもう少し。




リングの製作数や、授与対象者は特にこれといった規定は無く、チーム（というかオーナー）によって都度決められることになる。

















前回のホワイトソックスの場合は途中放出・解雇した選手はもちろん、球団職員全員にも作ったらしく、シカゴの友人保安官は太っ腹のオーナーが全員に作って費用も負担してくれたんだぜと、自慢げに語っていた。金額までは聞かなかったが、決して安くは無い代物だろう。




そのオーナーこそ、ジェリー・ラインズドルフである。尚、彼は同じシカゴのＮＢＡチーム、シカゴ・ブルズも保有している。ホワイトソックスにもブルズにもあまり金をかけて選手を取らないケチオーナーとファンからは陰口を叩かれているが、チャンピオンリング製作時だけは太っ腹だったらしい。




ご存知ブルズではマイケル・ジョーダン擁して黄金時代を経験した同氏だが、ホワイトソックスのワールドチャンピオンはそれとは比較にならないくらい喜んだらしい。いかんせんこっちは88年振りだもの。


















ここで一つ思い出されるのが全盛期のジョーダンが突如引退→メジャーリーグに挑戦すると言い始めたことを。勘の鋭い皆さんならもうお気づきだろう。





当時いくらなんでもそれは無理だろと思っていたファンの心配をよそに、早々に２Ａバーミンガム・バロンズ入団を決めたジョーダンだったが、実はココはホワイトソックスの傘下のチームであったのだ。つまりラインズドルフの差し金によるコネ入団だと。



















かくしてメジャーを目指して野球に打ち込んだジョーダンだったが、結局2年間挑戦したのち、最後までメジャーに昇格すること無く再びＮＢＡに戻った訳である。本気でメジャーデビューを目指していたものの、時は95年、長引くストライキに業を煮やしてＮＢＡ復帰を決めたらしいが、最後まで諦めずに頑張ろうとジョーダンを励ましていたのは当時バロンズの監督だったテリー・フランコーナだった。




















そう、現ボストン・レッドソックス監督である。





面倒見が良く、人望も厚い同氏にファンは多いが、バスケットファンからは、フランコーナがジョーダンを暖かく励まし続けたせいで、ＮＢＡへの復帰が1年遅れたなんて憎まれ口を叩かれたくらい。




当時の友情は今も続いてるそうで、野球好きのジョーダンは試合観戦にかこつけて度々フランコーナの元を訪ねているそうだ。




話は変わるが、昨年松坂がメジャー移籍した時のスプリングキャンプは空前の大フィーバーとなり、日米のマスコミがわんさかキャンプ地に押しかけたのはご記憶に新しいはず。




当時監督のフランコーナは、こんな人だかりはあの時以来だな～なんて、以前のジョーダン・フィーバーを懐かしむような余裕のコメントだったわけである。




なんかこの人いつもニコニコしててデカは好きなのだ。

ラミレスやオルティスといった猛獣達はおろか、神様まで手なずけてしまうんだから、この人きっとタダモノではないはずだ。

ミスター・ゼロ

高津、カブスとマイナー契約。


先週末流れた小さな扱いのニュースではあったが、実は個人的に気になっていた事なので、思わず目に留まった。



正直昨季で引退だろうと予想していたが、またまたアメリカで現役を続けるようだ。そのモチベーションは一体何なんだろうと。

高津は高校時代デカの好きな投手の一人だった。

ヤクルトの黄金時代を支え、古田とのバッテリーは90年代のプロ野球を代表するコンビといっても過言ではないはず。何度見ただろう、この姿を。
















しかし海を渡ってメジャーに挑戦したあたりから皆さんの記憶から徐々に印象が薄くなっていったことと思う。



一般的にアメリカでの活躍と人気はあまり日本では広く知られていないが、ファンの1人として当時の様子を伝えたいと思う。

なぜあまり日本で報道されなかったかと言うと2004年（高津移籍1年目）はイチローが年間最多安打の記録を更新した年であり、ほとんどメディアの扱いがそれに偏ってしまったからだとデカは推測する。

とにかくメジャー挑戦初年度はトライアウトの末ホワイトソックスへ入団→当初は中継ぎ→好調が続き→シーズン後半は抑えに昇格。伝家の宝刀シンカーと、クソ遅いカーブ（日本ではほとんど投げてなかった）で並みいる強打者を討ち取っていく姿は実に爽快だった。

日本から来たオッサンピッチャーが100km/ｈ前後の球で空振りを取るたびに、地元ファンはメチャクチャ喜んでいた。

ある日、高津を温存して別のセットアッパーで逃げ切ろうなんてベンチの魂胆が見えたときには、スタンドが総立ちでシンゴコールを始めたものだ。案の定セットアッパーがランナーを溜めるといよいよ高津の出番。やたらカッコいい音楽とビジョンの映像に乗って登場する訳である。イッツ・シンゴ・タイム。

　

そして、ついたあだ名はミスター・ゼロ。



センスの良さそうなアメリカ人もダサいニックネームをつけるものだと唸ったものだ。













高津登場の際にはわざわざ日本語でビジョンに流したり、グッズも日本語のプリントを施したTシャツなんかがチームショップに並び、ちょっとしたミスター・ゼロのブームを巻き起こしていた。

まあ、とにかく日本では想像できないほど当時シカゴでは凄まじい人気を誇っていたわけである。

かくして大成功を収めたのだが、翌2005年はシーズン当初から不調が続き、そのまま解雇。メッツに拾われ再びメジャー昇格を果たしたものの、結局その年を最後にヤクルトへ復帰。

復帰後の2年間もあまりパッとしなかったが、もう一度あの当時の歓声を浴びたい！！という高津の執念が今回の契約に結びつけたのではと勝手に想像する。

ちなみに、当時高津を解雇したホワイトソックスは皮肉にも、その年88年ぶりのワールドチャンピオンに輝いた。あぁ、あと一年早ければ・・・

でもそれまでのチームへの貢献が認められ、途中移籍したにも関わらずチャンピオンリングを贈られたそう。ある意味ラッキーである。

尚、日本人選手のチャンピオンリング保持者は高津の他に5人。（伊良部）、井口、田口、松坂、岡島。羨ましい限りである。バリー・ボンズも持っていないのに！

どうでもいい話し

最近にっこりテリーが好調のようだ。



この更新のペースから見るに、心を入れ替えた模様である。




年末年始テレビを見る機会がいつもより多かったが、しっかし岡島よく出てたわ。普段あまりテレビを見ないデカがそう思うのだから、トータルでは相当の出演数だったに違いない。



どっからどう見ても良い人そうなのに・・・














おっと、本ブログで批判や悪口は厳禁であった。




そんなどうでも良いことを昨日のＭＬＢ開幕戦＠東京ドームの記者会見を見て思い出した次第である。



尚、今回のレッドソックスｖｓアスレチックスの開幕戦はアスレチックスの主催ゲームである。故にアスレチックスがホーム用ユニフォーム（白ベース）、レッドソックスはアウェイ用ユニフォーム（グレーベース）を着用する予定だ。




前回2004年のヤンキースｖｓデビルレイズ（現レイズ）の時はデビルレイズが主催＝ホームだったにも関わらず、日本のファンがピンストライプが見たがってるからという強引な理由でヤンキースがホーム用ユニフォーム（ピンストライプ）を着用、デビルレイズがアウェイ用ユニフォームを着用した、かなり特異なケースだった。可愛そうに。



さすがに今回はレッドソックスのホーム用ユニフォームにこだわってる日本人は少ないと思うので、そんなことは無いと思うのだが。





以上うんちくにもならない、どうでもいい話でした。

ずんぐりした人、動物

Pudge（パッジ）という英単語を辞書で引くとこう書いてある。
















そう、イバン・ロドリゲスのニックネームである。一時期A-Rod にちなんでI-Rodなんて呼ばれてたが、こちらはいまいち定着していないように思う。むしろ最近ではK-Rodの方がポピュラーか。
















ちなみにK-Rodはこの人。鬼のようなスライダーを投げます。




さて、パッジ、ＭＬＢ現役最高のキャッチャーと呼ばれて久しいが、ここ数年のパワーダウンはちと否めない。そうはいっても実績はこの上ないし、今だ「日本で一番知名度のあるメジャーリーグのキャッチャー」であることは間違いないだろう。





今日はそんな彼のちょっと良い話を一つだけ。




若干19歳でレンジャースにてメジャーデビューを果たしたパッジだが、昇格する日に運悪く結婚式を予定していたらしい。




前日に昇格の知らせを聞いたパッジは迷わず翌日の結婚式をキャンセルし、一刻も早くチームに合流したいと嫁さんに言ったそうだ。





もちろん嫁さんは号泣。





それを知ったチームも事情が事情なので、式を済ませて1日送れて合流すれば良いといったらしいのだが、パッジはそれでも首を縦に振らず。




結局式は行わず、朝一番で結婚の手続きだけ済ませてそのまま飛行機に飛び乗り、嫁さんと共にチームに合流した。




その日の試合にスタメン・キャッチャーで出場、9回2死からチームを逆転勝利に導く2点タイムリーヒットを放つ。かくして華々しいメジャーデビューを飾った訳だが、実はその日のスタメンは予定に無く、突然決まったらしい。




事情を知った監督があまりにも嫁さんが可愛そうだということで、せめて結婚のお祝いにということで実現したものだったそうな。







その監督こそ当時レンジャースの指揮を執っていた、ボビー・バレンタインである。

粋である。





その後のパッジの活躍はみなさんご承知の通り。オールスターには14回出場。個人的には絶対不可能と言われたヤンキースを倒しての、フロリダ・マーリンズでのワールドチャンピョンが印象深い。皆さんもご記憶に新しい2003年のことだ。




ちなみに優勝を決めた試合のマーリンズ先発はあのジョシュ・ベケット、今後も語り継がれるであろう伝説の完封勝利である。


















余談だが、ボビー・バレンタインもかの南カルフォルニア大（ＵＳＣ）の出身であり、ランディ・ジョンソンやマグワイアの先輩に当たる。





まさに人に歴史あり。





しかし19歳で結婚は早いなっ。

イチローの家 （その２）

野球場で過ごす数時間がファンにとって快適なものになるか否か、それを決定付けるのはコンコースのアクセスの良さではないかと個人的には思っている。

例えばこのセーフコ・フィールドや、以前取り上げたシカゴのUSセルラー・フィールドなどはコンコース階は360度一周アクセス可能で、しかもどこからでもフィールドが見える作りになっている。もはやこれはどこのMLBの新球場でも常識である。

これにより座席を離れて、売店やチームストアに足を運ぶときでもフィールドの様子を常に確認することが出来る。また、外野等にはアミューズメントエリアなども設けられているため、席にへばりついて野球を見るだけでなく、球場全体で有意義な時間を過ごすことができ、まさにこれがボールパークたる所以ではないかと思う。




例えば、横浜スタジアム、神宮球場、甲子園球場、千葉マリンスタジアムなどをイメージしてもらいたい。コンコースはスタンドの裏側に作られているため、一度座席を離れ出入り口をくぐるとフィールドの様子を伺うことができない。故に座席と売店・トイレの単純往復になってしまい、他で時間をつぶすことが難しいはず。




東京ドームに関して言えば、一部オープンコンコースになっているものの、外野席の手前でコンコースは途切れており、一周することは出来ない。また、コンコースからフィールドを見ることは立ち見席以外では想定されていないため、実際居場所が無いことがある。




このように国内の野球場に関して言えば、ファンにとっての観戦環境は良くない。仮に、球場の作りがオープンコンコースになっていても、チケットの種類などでアクセスを制限する係員などに止められたりして非常に不快な思いをするわけだ。




2009年オープン予定の新広島市民球場はこの点を改善し、球場一周アクセス可能なコンコースを設計しているらしく、今からその出来栄えが楽しみである。




話が完全に脱線した。

要は何が言いたかったかというと、せっかくチケットを買って野球場に入ったなら、可能な限り歩き回って色々な発見をしてみたいということ。




例えばこのセーフコ・フィールドであれば、コンコースを歩いているとどこからともなく、香ばしいガーリックの匂いが。これはセーフコ名物のGrounders Garlic Friesという、単純にフライドポテトにガーリックがまぶしてあるものだが、半端じゃなく美味い。球場内数箇所で販売されているはずなので、観戦の際には是非お試しいただきたい。




コンコース階の上にはテラス席階や、スイートルーム階などが3層ほどに渡って構成されており、こちらにアクセスするには専用のパスが必要となる。まあ、普通用は無いので必要ない。




余談だが、セーフコにスイートルームは60～70部屋あり、ホームプレートからど真ん中の部屋は「オーナーズスイート」と呼ばれている。東京ドームで言ったらナベツネがたまに手を振ってるところ。部屋には任天堂・山内氏の肖像が仰々しく飾られているのだが、本人は大の飛行機嫌いのため、一度も球場に来た事がないらしい。

スイートルームは法人が接待目的で使用するケースのが多く、フィールドからの距離も遠いので個人的にプレミアムとは思わない。



本当にプレミアムなのはバックネット裏一帯の「ダイヤモンドクラブ」というエリアで、年間シートのみで購入可能。個人で年間シートの購入は無理なので、どうしても欲しい場合はブローカーに頼むと1枚＝250ドル程度で手配してくれるケースも。




ココはバックネット裏の臨場感に加えて、食べ放題、飲み放題、になっている。席の後ろにはバイキングやバースペースがあるので、自由に飲食ができるし、場合によってはスタッフのギャルが席までオーダーを取りに来てくれるので、まさに至れり尽くせりといったわけである。

イバン・ロドリゲスやイチローもこの迫力。 下は、偶然2006年にシアトルで再会したペタジーニ。



そういえばイバン・ロドリゲスの良い話を思い出したので、またそれは次回。