活動休止

1年4ヶ月に渡ってお届けしてきた『野球刑事』をしばらく休止したいと思う。



特に深い理由は無いが、年末になってふと考えた。このままちょくちょく更新することは可能は可能なのだが、一度ネタを集め、整理する旅に出かけようと思った。



今後は当分『B級生活研究所』の方でがんばりたい。



しかし、デカがブログを休むからといって、捜査を止めるワケではない。



来年は新ヤンキー・スタジアム、シティ・フィールド、フェンウェイ・パーク等々、まだ訪れたことの無い野球場へ足を運ぼうと今から計画している。



春には第2回WBC、センバツ、待望の新球場が続々とオープン、日米でシーズンが開幕し、また野球三昧の生活が再びやって来るだろう。



世界的に景気が悪化し、暗いNewsばかりの毎日がしばらく続くかもしれない。しかしこんなご時世だからこそ、野球やスポーツが明るい話題を提供してくれることと願っている。



個人的には、またいつか皆さんに面白いおハナシが出来ると確信した時、『野球刑事』を再開できればと考えている。



最後に数少ない読者の皆様に感謝の意を。。。



ありがとう、そして良いお年を！！

野球遺産

久々にホワイトソックスのゲームを堪能した翌日は、同じくレッドラインに乗り20分程度、Addison St.まで北上する。




球場は駅から徒歩5分程度だが逆方面に進むとすぐに雄大なミシガンの湖畔に辿り着く。大都市の中でのどかなオアシスを発見することが出来る。



















リグリー・フィールドの周辺はリグリー・ビル（Wrigley Ville／リグリーの街）と呼ばれており、無数のスポーツバー、レストラン、非公認のスーヴェニアショップ、チケットショップ、周辺の住宅街の屋上には自作の観客席が立ち並び、文字通りこの街の全てはリグリー・フィールドとカブスのために存在しているのだ。


















































今でもほとんどの試合が昼間に行われる同球場だが、当日は珍しく平日のナイトゲーム。対戦相手はフロリダ・マーリンズと決して好カードとは言えなかったが、それでも試合開始前にこれだけのファンが集まる。


































通路やコンコースに人があふれ、立ち見も当たり前。球場外の屋根の上からも多くのファンがカブスに釘付けとなる。ファンは全てのプレーに対しいちいちリアクションをとり、一喜一憂する。 正直カブスファンは過激なあまり、全米中でも良くない評判が多いが、多分彼らはどこのファンよりも真剣に野球を見てるのだ。









































































そして外野にビジターのホームランボールが飛び込めば一斉に「投げ返せ！！」の怒号が響く。
























ココには流行りの派手な映像や音響設備も一切無く、他球場では当たり前となったイニング間のアトラクションや、ファンサービスも一切無い。単純に”野球だけで楽しむ”というリグリーが提起する究極、かつシンプルな難問に対して、ファンはホットドッグと、ビールを食らい、ピーナッツをむさぼりながらゲームにのめり込み、その問いに応えるのだ。


































また、球場内でアナウンスされている情報があまりにも少ないため、集中して見てないと、試合展開についていけない。とても21世紀とは思えない哀愁漂うスコア表示灯。



















謎にウネり、ツタが絡まる外野フェンス。レンガ造りの内野フェンス、硬くて狭くて座り心地の悪い観客席。視界を妨げる柱や屋根。全てが非合理的だが、同時にこれら全てがこの球場独特の雰囲気を形成する要素となっている。

















































さすがの大御所、HOKでもこの空間は再現できまい。




きっとこれが”世界最高の野球場”と称えられる所以だろう。昨今のネオ・クラシックではなく、正真正銘のクラシック作品。迷わず野球遺産に認定である。　




また野球が好きになってしまった。。。

お知らせ

この度、ウンチク検事と新たな試みで『B級生活研究所』を設立した。


「衣」、「食」、「遊」、「物」、「音」の５つのカテゴリーにおいて、B級のライフスタイルを提案していくという企画。


とりあえずはデカとウンチクの2人で、ヒタスラ独断と偏見であらゆるB級なものごとを星付け（格付け）していく。


我こそはB級！という方は、是非研究員として参加されたい。詳しくは『B級生活研究所』内の、開設の辞を参考に。


尚、『野球刑事』も今まで通り、ちょいちょい更新していくので、今後ともご贔屓に！！

サウスサイダーズ （その２）

ゲームのチケットも持たないままに、ダウンタウンからレッドラインと呼ばれる地下鉄で南に20分程度。SOX-35thで下車。



















改札を出て、このロゴ入り公衆電話が欲しい・・・なんて思いながら、USセルラー・フィールドはもう目の前。


















既に試合は開始しており、急ぎ足で球場に向かう。




通り道にいたダフ屋からチケット購入。




結果的に今年ホワイトソックスは地区優勝を果たしただけに、夏の時点で球場全体が盛り上がりを見せていた。平日のデーゲームだというのに、ほぼ満席でコンコースにまで人がごった返している。



















一連のネオ・クラシック球場建設ブームの直前に、プロトタイプ的に作られた本球場であるが、近年のHOKの心憎い演出にいささか慣れてしまった感もあり、改めてココの”シンプルだがクール”な佇まいに改めて敬意を表したい。見よこの美しさ。






















完全にシンメトリーなフィールドの形状、至って普通な外野フェンスの作りなど、従来の球場の常識を踏襲しながらも、一方で歯ブラシ型の照明等や、完全オープンコンコースなど、以降の新球場のスタンダードとなるファクターがいくつも取り入れられている。



開場した1991年当時は、最新鋭の設備の球場として注目を集めたが、以降の新球場建設ラッシュの影響も有り、もはやベテランの域に達しつつある。



















しかしながら、観客席や、球場の外壁など、数回にわたり改修が施されており、17年目ということを全く感じさせない。


















レフト外野席の上層部には子供用のベースボールフィールドや、バッティングセンター、ピッチング的当てゲーム等のアトラクションが充実しており、いずれも今なお人気を博している。



そんなアトラクションを尻目にデカが最も好きなのは、外野コンコースのオープンスペースに設置されているシャワーコーナー。常時シャワーから水が垂れ流されており、ただそれだけ。。。



















しかし暑さでモウロウとしている観客が次々に水を浴びに来て、たちまち長い行列を作る。もちろん服は来たままで、びしょびしょになるのだが、そこがいかにもアメリカっぽくてなんかよい。




結局試合は今年突如大ブレイクしたカルロス・クウェンティンの劇的なHRにより、ホワイトソックスがレンジャースに逆転勝利。試合後はBlues Brothersの”Sweet Home Chicago”とともに帰路に向かう。



















今シーズン36HRを放ってプレーオフでの活躍も期待されたクウェンティンだったが、9月に自分のバットを拳で殴り、骨折するという何ともアホな形で自ら今シーズンに幕を下ろした。結局チームはクウェンティン不在のままレイズに完敗、ディビジョンシリーズで今季を終えた。
















また当日の試合の約1週間後にケン・グリフィーJr.がホワイトソックスに移籍したのだが、ジュニアのシカゴでの雄姿を見逃したことはデカ自身、後年まで悔むことだろう。ツイてなかった。。。


















最後にこの素晴らしすぎる球場にケチをつけるとすれば、チームストアがショボいことだ。ソックス党のとしては現地でしか手に入らないような激レアアイテムを物色したいにも関わらず、球場内のチームストアはいずれも品揃えがイマイチ。




しかしそんな時は球場外の『Grand Stand』なるショップに向かいたい。球場から徒歩約10分、チームのオフィシャルストアーではないのだが、独特の怪しい品揃えがマニア心をくすぐる。


















一部カブスの商品も扱っているが、基本的にはホワイトソックス中心のラインナップのため、ファンには有り難い店だ。ダウンタウンのどのスポーツショップに入ったって、決まってカブス贔屓の商品ラインナップなのだから。


















しかし翌日はホワイトソックスがアウェイに出かけ、カブスがシカゴに帰って来る。てなわけでちょっぴり浮気をし、初めてリグリーを訪れることに決めていたのだ。


















サウスサイドから望むダウンタウンの高層ビル郡。



続く。。。

サウスサイダーズ （その１）

生きてます。

色々出かけていただけで。

何となくネタはたまっていても、漠然と何を取り上げようかと決め手が無い日が続いていた。

そんなある日、デカはオバマとの共通点を発見したのだ。 ”ホワイトソックスファン”であるということ。

オバマが熱心なスポーツ・特に野球ファンであり、地元シカゴの（熱狂的な）ホワイトソックスファンであることは既に有名である。

上院議員時代にはホームUSセルラーフィールドで始球式も行っている。

そんなこんなで早くも2016年のオリンピックの候補地の一つ（もちろん東京も候補地）であるシカゴが有利になり、仮にシカゴが選ばれた場合は野球が公式競技に復活するのでは？なんて気の早い憶測もチラホラ聞こえてきている。

一方、大統領予備選挙で対したヒラリー・クリントンも同じくシカゴの出身で、彼女は「カブスファン」を公言していた（ただのリップサービスという推測もあるが）。　　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

まあ、話しの流れ的には当然”そういう構図”になるのだが。

ハッキリ言ってシカゴ市民の（多分）8割以上はカブスファンだし、全米的にもカブスファンの方が圧倒的に多いはずなのだが、敢えてホワイトソックスファンを公言し、レペゼンしてくれたことに僕は感動すら覚えた。

しかしハナシのポイントはソコでは無い。

以前も話したが、南北に広がるシカゴエリアでは、「北のリグリー（カブスの地元）」、「南のコミスキー（ホワイトソックスの地元）」、と呼ばれ、一般的にはファンの生態区域も同様にカテゴライズされている。

一方、これもあくまで一般的なハナシなのだが、ダウンタウンの中心部を挟んで、「北」の地域は知的・生活水準が高いとされており、「南」の方はその逆と認識されている。

確かに両球場の周辺をちょっと歩いただけでも、確かに街の雰囲気の違いは歴然としている。 閑静な住宅街が立ち並ぶリグリービル（リグリーフィールドの周辺をそう呼ぶ）と比べ、USセルラーフィールドの周辺は治安が悪いので、ナイトゲーム終了後はフラつかないように！とガイドブックに注意書きが添えられているほどである。

古くからホワイトソックスのニックネームは『サウスサイダーズ』であり、そこにはヒスパニック、黒人、アジアン等、マイノリティーのコミュニティーが広がっている。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

そしてオバマはそういったサウスサイドエリアに密着した活動からキャリアをスタートさせ、今日の成功を掴んだ。

常々ホワイトソックスファンを公言している彼だが、そこに”俺はマイノリティをレペゼンしているのだ”という強い自負と信念を垣間見ることが出来るのだ。

まあいずれにしろ今年は、ホワイトソックス・カブス、両チームともにポストシーズンまでコマを進め、元々野球熱の高いシカゴ市民がさらに盛り上がったことは間違いない。

というわけでそんな熱気の記憶が覚めやらぬうちに、今後数回に渡り再びシカゴの両チーム・球場の魅力についてハナシを進めて行きたい。　

棚からぼたもち

先週１週間は某シアトルの野球チームからの来客があり、銀座で手品を見たり、鎌倉に大仏を見に行ったりと遊びながら仕事をしていた。そんな中、色々面白いハナシも聞けたのでちょっとだけ紹介しよう。


















久しく低迷が続く同チームだが、新GMや新監督の就任のNewsで紙面を賑わしており、ようやく現場の抜本的な改革に踏み切った感が見受けられる。






















しかしながら野球の現場だけではなく、経営面・営業面でもかなりのテコ入れが必要なのではと、個人的には心配をしていた。




というのも、2001年には116勝をあげ、一連のイチローフィーバーに沸いたシアトルのファンも、今や最下位の常連となったチームを見放しつつあり、観客動員もかなり落ち込んでいると聞く。




さらに昨今の不況のあおりを受け、先日チームの大口スポンサーであった『ワシントン・ミューチュアル社』（通称・以下WaMu）が、米国の銀行として史上最大の経営破たんに追い込まれ、かなりの額のスポンサーシップ収入を一晩で失った。
















以前も話したかもしれないが、シアトルには優良企業が多く、ボーイングをはじめ、マイクロソフト、アマゾン、スターバックス、等々名だたる企業がチームのスポンサーに乗り出していた。（同様にオーナーである任天堂アメリカの存在は言わずもがな。）




故に地方都市在（ハッキリいって田舎）の野球チームとしては珍しく潤沢な資金を持っている。だからこそ尚更、大枚をはたいて獲得した選手が全く機能せず、ファンもスポンサーもあきれているという現実。




数年前には、これまたチームの大口スポンサーだった『スターバックス社』のトップ、ハワード・シュルツの意向により、「野球やめてバスケにしよ」ということで同じくシアトルに本拠地を置く、NBAのシアトル・スーパーソニックスのオーナーシップに乗り換えられてしまうという屈辱も味わってる。
























とろこが・・・数年前にシュルツがあるオクラホマの実業家にチームを転売してしまい、結果的に昨シーズンを最後にチームはシアトルから、オクラホマへ移転されることになってしまった。




ということで今シーズンからソニックスは消滅し→新チーム、オクラホマシティ・サンダーが誕生した。














アメリカでは”3大”メジャースポーツ（MLB、NFL、NBA）の揃う都市を始めてメジャースポーツ・シティとして認められるらしく（敢えてNHLを除き、4大ではない）、シアトル市民は微妙にそれが誇りだったらしい。LAですらNFLが無いのだし・・・（一瞬あったけど。）




また、ソニックスがシアトルにやってきたのは1967年のことで、マリナーズやシーホークス（NFL）が誕生した10年も前のこと、愛着を持っていたオールドファンの悲しみは相当大きかったらしい。




ところがファンの悲しみとは裏腹にウハウハなのはマリナーズで、簡単に言うとソニックスがいなくなったので、そっちのスポンサーが自分とこに流れてきたらしい（出戻り組も含め）。




MaMuの後釜の大口スポンサーも、某大手金融機関が既に名乗りを上げており、これもソニックスから流れてきたものだそう。




どのチームも不況の中、スポンサーの新規獲得に必死なのに、相当なラッキー。棚からぼたもちとはこういうことを言うのだと痛感した。




まあ、ファンとしてはまた大量な”無駄ガネ”を使わないようにと願うばかりだが。。。




イチローの記録ラッシュが期待される来年こそ頼みまっせ。

天下統一

メイショーさんメイショーさん、上田監督が全国的に名将と呼ばれる日も近いだろう。























2週間ほどで全日程を終える夏の大会と違い、春・秋の大会は試合日程の間隔が空くため、コンディションの管理やプレー感覚の維持が非常に難しい。




にも関わらず、夏の甲子園から戻った後、秋の神奈川県大会がスタートした9月初旬からおよそ2ヶ月半の間、県大会→関東大会→明治神宮大会と、一度も負けずに頂点まで上り詰めた彼らは超人的な強さを誇る。




またエース白村に続き、2番手、3番手の1年生投手が全国大会という大舞台で、期待以上の素晴らしい内容のピッチングを披露する。




デカもかつては3本柱の4本目なんて言われていたが、10年前の投手陣とは層の厚さもレベルの高さも比べ物にならないな。




緊迫した投手戦にも強く、打ち合いになっても打ち負けない、これが現時点で全国No.1チームの強さなのか。





















センバツでは”優勝候補”として、全国の高校からマークされる存在になると思うが、ツラく、長い冬トレを乗り切り、一皮も二皮も向けた状態で球春を迎えて頂きたい。

既にジーステは整ってるぞ。

あっぱれっ。

危機感

野暮用もあり、閑古鳥が鳴く東京ドームに行ってきた。




最終的にはライオンズの頭脳こと、T・佐藤さんのサヨナラタイムリーにより、日本チームのV4でアジアシリーズは幕を閉じた。






























各種報道の通り、来季以降存続すら危ぶまれている本大会だが、個人的に思ったことがある。




そもそも3年間タイトルスポンサーを務めていた某ゲームソフトメーカーが協賛を急遽撤退したおかげで、イベントの運営費はもとより、TVCMの出稿がなくなったことから中継すらなくなってしまった。


















気づいたら始まり、気づいたら終わっているというお寒い現状。




当初バックアップしていた読売新聞も今年から撤退し、興行的にもアテにされてた巨人も未だに大会にすら出場できていない始末。




毎年日本シリーズの激闘を終えたばかりのチームは満身創痍で、決まって主力メンバーを欠くラインナップ。




5万人収容可能な東京ドームで観客動員はMAXでも数千人規模。ケーブルテレビで観戦していたところ、中国対台湾なんぞ、数百人規模だろう。




「格下の野球後進国の代表チームになんて勝って当たり前」という日本の野球ファンやメディアの意識が本大会の価値を押し下げていると思う。




しかしながら本大会、台湾や韓国ではかなりの注目を集めているそうだ。台湾で独占的に大会を全試合生中継しているVideo Landという局によると、昨年の視聴率は50％を超えていたそう。恐らく決勝進出を果たした今年はもっと高いレートを叩き出すに違いない。




事実、ガラガラの東京ドームでも、台湾の応援団は異様なほどハイテンションだった。ほんとに皆一生懸命応援しているのだ。特に脱力系のマスコットと超美形揃いのチアガールたちには思わず釘付けとなってしまった。






























「打倒日本」に燃える韓国も同様との報告が上がってきている。




前回のWBC予選や、北京五輪、今回のSKのチーム力、を例に挙げるなら既に韓国は日本と互角、特に国際試合ではそれ以上の力を発揮している。




相手がアメリカやキューバとなると必死に応援する日本人も、どうもアジア勢相手には”慢心”があるのではと個人的に危機感を募らせている。




約4ヵ月後には同じ舞台・東京ドームでWBCのアジア予選がスタートするが、日本国中を包んでいるこの”ユルい空気”が仇とならねばいいのだが・・・




オフの間はストーブリーグの話題なんかもあるだろうが、原点に返り、再びボールパークの魅力についてダラダラと語っていきたいと考えている。

野球総括

結局西武の逆転優勝で終わった日本シリーズが幕を閉じ、基本的には終了した感のある野球シーズン。（一応アジアシリーズや明治神宮大会も残されているが。）



皆さんにとってどのような野球三昧の毎日だっただろうか？



1月に母校のセンバツ出場決定に沸き、3月にはよもやの初戦敗退。でも今思えばそれは夏への布石に過ぎなかった。




4月にはレッドソックスとA'sの開幕戦＠東京ドームに注目が集まった。凱旋登板ではイマイチだった松坂も終わってみれば良いシーズンだったな。


















春の珍事と揶揄されていたレイズは春先の勢いを保ったまま、結局ワールドシリーズまで進出し、ファンや関係者のドギモを抜いた。


















7月には再び母校の快進撃に心を躍らせた。東海大相模との死闘から、西宮まで多くの球友と応援に駆けつけた。夏の甲子園で歌った塾歌とその思い出は今年のハイライトだったかもしれない。

8月は星野ジャパンの惨敗。日本中が落ち込み、ますますプロ野球人気低下へつながるのではとさえ懸念された。




しかし、当初あまり盛り上がりを見せなかったプロ野球も、終わってみれば巨人の大逆転優勝から、久しぶりの対西武の日本シリーズということで、ココ最近では珍しいくらい国民の注目が集まった。

また、野茂や清原の引退は、多くの野球ファンに一つの時代の終わりを印象付けた大きなNewsだった。
























来年1月には再びセンバツ発表、3月には新甲子園球場で行われるセンバツと、第2回WBC。




4月には新ヤンキー・スタジアム、シティ・フィールド、新広島市民球場等が生まれ変わった姿でお披露目される予定。新球場訪問は来年の大きな目標としたい。



その前に、、、年末年始には再び横浜スタジアムで会いましょう。（まだ計画中）