棚からぼたもち

先週１週間は某シアトルの野球チームからの来客があり、銀座で手品を見たり、鎌倉に大仏を見に行ったりと遊びながら仕事をしていた。そんな中、色々面白いハナシも聞けたのでちょっとだけ紹介しよう。


















久しく低迷が続く同チームだが、新GMや新監督の就任のNewsで紙面を賑わしており、ようやく現場の抜本的な改革に踏み切った感が見受けられる。






















しかしながら野球の現場だけではなく、経営面・営業面でもかなりのテコ入れが必要なのではと、個人的には心配をしていた。




というのも、2001年には116勝をあげ、一連のイチローフィーバーに沸いたシアトルのファンも、今や最下位の常連となったチームを見放しつつあり、観客動員もかなり落ち込んでいると聞く。




さらに昨今の不況のあおりを受け、先日チームの大口スポンサーであった『ワシントン・ミューチュアル社』（通称・以下WaMu）が、米国の銀行として史上最大の経営破たんに追い込まれ、かなりの額のスポンサーシップ収入を一晩で失った。
















以前も話したかもしれないが、シアトルには優良企業が多く、ボーイングをはじめ、マイクロソフト、アマゾン、スターバックス、等々名だたる企業がチームのスポンサーに乗り出していた。（同様にオーナーである任天堂アメリカの存在は言わずもがな。）




故に地方都市在（ハッキリいって田舎）の野球チームとしては珍しく潤沢な資金を持っている。だからこそ尚更、大枚をはたいて獲得した選手が全く機能せず、ファンもスポンサーもあきれているという現実。




数年前には、これまたチームの大口スポンサーだった『スターバックス社』のトップ、ハワード・シュルツの意向により、「野球やめてバスケにしよ」ということで同じくシアトルに本拠地を置く、NBAのシアトル・スーパーソニックスのオーナーシップに乗り換えられてしまうという屈辱も味わってる。
























とろこが・・・数年前にシュルツがあるオクラホマの実業家にチームを転売してしまい、結果的に昨シーズンを最後にチームはシアトルから、オクラホマへ移転されることになってしまった。




ということで今シーズンからソニックスは消滅し→新チーム、オクラホマシティ・サンダーが誕生した。














アメリカでは”3大”メジャースポーツ（MLB、NFL、NBA）の揃う都市を始めてメジャースポーツ・シティとして認められるらしく（敢えてNHLを除き、4大ではない）、シアトル市民は微妙にそれが誇りだったらしい。LAですらNFLが無いのだし・・・（一瞬あったけど。）




また、ソニックスがシアトルにやってきたのは1967年のことで、マリナーズやシーホークス（NFL）が誕生した10年も前のこと、愛着を持っていたオールドファンの悲しみは相当大きかったらしい。




ところがファンの悲しみとは裏腹にウハウハなのはマリナーズで、簡単に言うとソニックスがいなくなったので、そっちのスポンサーが自分とこに流れてきたらしい（出戻り組も含め）。




MaMuの後釜の大口スポンサーも、某大手金融機関が既に名乗りを上げており、これもソニックスから流れてきたものだそう。




どのチームも不況の中、スポンサーの新規獲得に必死なのに、相当なラッキー。棚からぼたもちとはこういうことを言うのだと痛感した。




まあ、ファンとしてはまた大量な”無駄ガネ”を使わないようにと願うばかりだが。。。




イチローの記録ラッシュが期待される来年こそ頼みまっせ。